아이의 행복을 위해, 엄마의 행복을 먼저 선택하는 것

아이들을 가르치다 보면,
유독 마음이 더 가는 아이들이 있다.

내가 가르치던 아이 중에도 그런 아이가 있었다.
6세, 이제 7세가 된 아이였는데
연기를 할 때 가장 행복해 보이던 아이였다.

표정도 살아 있었고, 집중도도 좋았고,
무엇보다 연기를 정말 좋아한다는 게 느껴지는 아이였다.

그런데 어느 날,
그만두게 되었다는 이야기를 들었다.

이유는 아이 때문이 아니라,
어머님의 이유였다.

그 소식을 듣고 많이 아쉬웠다.

아이도 연기를 좋아했고,
그만두는 것을 아쉬워하는 모습이 느껴졌고,

무엇보다 그 아이의 재능이 아깝다고 느꼈다.


아역 배우를 준비하는 과정은
아이 혼자 하는 일이 아니다.

엄마가 매니저가 되고,
함께 이동하고,
함께 기다리고,
함께 준비하는 시간들.

그 모든 과정은
엄마의 삶과 깊게 연결되어 있다.

주말마다 촬영을 가고,
학원을 오가고,
일상은 점점 아이 중심으로 흘러간다.

그리고 그 안에서
엄마의 삶은 조금씩 뒤로 밀려난다.

심지어 평일의 일상까지 미루며
아이의 일정에 맞춰 살아가게 되기도 한다.

요즘은 SNS조차도
아이를 보여주는 하나의 수단이 되다 보니,

처음엔 엄마의 계정이었던 것이
어느 순간
아이의 계정처럼 바뀌어 있다.


그러다 우연히,
그 아이가 학원을 그만둔 이후,
알고리즘을 통해
그 아이 어머님의 새로운 계정을 보게 됐다.

그곳에는
아이의 이야기가 아니라,

엄마 자신의 삶이 기록되어 있었다.
그 아이의 함께하는 일상과 함께.



그 모습을 보면서
문득 이런 생각이 들었다.

아,
이 어머님도
아이의 행복을 위해
먼저 자신의 삶을 선택하신 거였구나.

그리고 그 순간,
이런 생각이 들었다.

아이의 행복을 위해
엄마가 먼저 자신의 행복을 선택하는 것,

그건 이기적인 선택이 아니라
어쩌면 필요한 선택일 수도 있다고 느꼈다.

그 모습을 보며
요즘 읽고 있는 책의 한 문장이 떠올랐다.


📖 『초등아이 행동변화 대화법 68』 중에서 인상 깊었던 문장

“아이의 감정에 끌려다니다 보면,
엄마가 아이의 ‘감정 쓰레기통’이 되고 맙니다.
그렇게 되면 엄마로서 행복감을 느끼기 어렵지요.”

'엄마로서 행복감'

이 문장이 계속 마음에 남았다.

아이도, 엄마도
서로의 감정에 끌려다니는 관계가 아니라,

각자의 감정을 지킬 수 있는 관계여야 한다고.

아이를 위해 살아가는 것도 중요하지만,
그 안에서 나의 삶이 사라지지 않는 것도
중요하다고 느꼈다.


그렇다고 해서
아이를 멀리 두자는 이야기는 아니다.

아이에게 필요한 순간에는 함께하고,
방향이 필요할 때는 알려주되,

부모의 삶까지 모두 쏟아내며
버텨야 하는 관계는 아니라는 생각이 들었다.


조금은 떨어져 있어도 괜찮고,
조금은 각자의 삶이 있어도 괜찮다고.

그 안에서
아이도, 부모도
더 건강해질 수 있다고.

그리고 어쩌면

아이에게 가장 좋은 환경은
완벽한 엄마가 아니라,

자신의 삶을 살아가며
스스로 행복할 줄 아는 엄마일지도 모른다.